Del garaje al establo, y por qué eso fue solo el principio

Existe la versión oficial: "Fundada en 2003, crecimiento constante, hoy el proveedor líder de etiquetas y envases flexibles en impresión digital."

Y luego está la real.

Ahora os la contaré yo mismo. Empieza con un Amiga 500.

Noches en la imprenta, y por la mañana de vuelta a la escuela

Soy diseñador gráfico, maquetador... como queráis llamarlo. De niño, mi papá me consiguió un Amiga 500 (¡con 2 MB de expansión de memoria por 1000 marcos!) después de mucha insistencia. Mi madre se quejó entonces: "Se le van a poner los ojos cuadrados". No le faltaba razón, al menos no mejoraron.

A mediados de los 90, tuve una de las primeras páginas web en nuestro legendario distrito de Wunsiedel. Una noche, un ex-habitante de Wunsiedel desde Houston me escribió: "Por fin alguien de Wunsiedel está en línea".

Trabajar en vacaciones en la fábrica de porcelana no era para mí, ¡después del primer día con 9 horas de trabajo a destajo, renuncié! Y directamente empecé en la litografía de un amigo de la familia en Frankfurt Bergen-Enkheim, montando películas para diversos catálogos. Mi método de trabajo, usando simultáneamente la insoladora, la máquina de revelado químico y el montaje manual, se hizo rápidamente conocido. Después de dos semanas y una feria de Baumann en Offenbach, me infecté con el virus de la industria gráfica.

Luego, a través del periódico escolar, que yo maquetaba profesionalmente en MS Word, llegué a la imprenta Späthling en Weißenstadt. Por las tardes, noches y madrugadas en preimpresión, y por la mañana de vuelta a la escuela. Tuve que repetir el 12º curso (no tenía tiempo) y por eso puedo decir que soy uno de los pocos que hizo dos periódicos de graduación. En aquel entonces, todavía en mi querido QuarkXPress 3.32.

Y así continuó alegremente. Formación sin asistir a la escuela (entonces no había ordenadores en la escuela de formación profesional, ¿y qué iba a hacer yo allí?) - interrumpida por el servicio militar, porque el bachillerato ya cuenta como formación completa - y luego mi profesión ya no existía... Todavía pude hacer el examen final y soy algo exótico: El último fabricante de plantillas de publicidad y medios en Baviera (después fue el diseñador de medios... con ordenador).

En 2003 llegó la independencia. Biohealth en Münchberg me necesitaba como diseñador gráfico freelance, y paralelamente se fue desarrollando un negocio propio con Böhm + Partner en Lauf... membretes, tarjetas de visita, folletos de imagen (alguna vez existieron), cajas plegables, etiquetas, libros, libros infantiles, catálogos de museos, programas de vhs, etiquetas, etiquetas, sitios web, formularios de pedido, etiquetas, etiquetas, etiquetas... pero:

El verdadero problema: nadie me quería

Es decir: nadie quería mis encargos... Diseñaba etiquetas para mis clientes y luego me daba cuenta de que también tenía que encargarlas en algún sitio. Suena fácil. Pero no lo era. Porque debían estar en rollo para que pudiéramos etiquetar automáticamente. Las primeras impresoras de inyección de tinta directa eran una porquería. Así que salí a la caza:

Encontré al primer socio: pedí 500 unidades, faltaban 100 – reimpresión. Pedí 800, pedí 300... "¡deja de molestarme con esas pequeñeces!" Luego 3.000 más – eso estuvo bien. Los siguientes 500 – y ya hubo problemas de nuevo. Al final, los proveedores simplemente no me querían. Demasiado pequeños, demasiado complicados – y además tenían que ser puntuales...

De ahí el siguiente paso en 2013: mi primera "imprenta" propia. Una impresora de oficina Epson modificada. Rendimiento: 60 centímetros por minuto, al final teníamos 3 de ellas funcionando 24 horas al día.

El garaje

Antes de eso, en 2007, cumplimos nuestro sueño de tener una casa. En ese momento pensé que sería un diseñador gráfico toda mi vida, así que un pequeño garaje doble al lado sería suficiente como oficina. Duraría para siempre... o eso creía.

No fue así.

Al principio, solo era el garaje. Luego se añadió el ático. En algún momento, cortamos las patas de las mesas para que encajaran debajo del tejado inclinado. Luego había dos impresoras apiladas: en una pequeña estantería. Cuatro personas trabajaron allí arriba en verano. Nueve meses.

La producción por metro cúbico probablemente era mayor entonces que hoy.

El establo

En realidad, ahora debería comenzar la construcción de la imprenta. Es decir: comprar un terreno. Pero el granjero que lo poseía no quería. En su lugar, llegó la propuesta: "Tengo un establo libre. Las vacas ya no están, me he pasado al biogás. Te lo reformo."

Moraleja de la historia: en 2015 nos mudamos a un establo reformado en el Fichtelgebirge.

En aquel entonces nos llamábamos Labels24. Un nombre que hoy casi nadie conoce. Y sinceramente: ¡qué bien que sea así! En 2019 nos cambiamos el nombre a die Labelisten. No porque el nombre anterior nos avergonzara, sino porque en algún momento supimos exactamente quiénes éramos y cómo queríamos presentarnos.

Lo que ha pasado desde entonces

Hemos crecido un poco.

De 38 a 52 a 73 a 85 a 95 Labelisten. Nos duplicamos aproximadamente cada dos años. No porque lo hayamos planeado. Sinceramente, no soy un gran planificador. Pero simplemente seguimos produciendo, y los pedidos llegan.

Mientras tanto, ya no hay ninguna cosechadora junto a nuestras imprentas. En su lugar, hemos adquirido una antigua empresa de metalistería en el pueblo vecino de Thiersheim, la hemos renovado y la hemos convertido en una segunda planta de producción de unos 2000 metros cuadrados. El embalaje se encuentra allí. Las etiquetas siguen en el establo, ahora con una HP Indigo V12 y sus dos "hermanas" menores, las 6K.

El garaje se ha convertido en una pequeña fábrica.

¿Y qué hacemos hoy en día?

Producimos etiquetas y envases flexibles. Pero en realidad resolvemos un problema muy diferente: nuestros clientes a menudo no necesitan grandes tiradas, sino cantidades pequeñas o medianas, de forma rápida, flexible y sin grandes complicaciones.

De ahí venimos. Conocemos el problema porque lo tuvimos nosotros mismos.

Por eso, hemos construido muchas cosas de otra manera: con producción propia en lugar de subcontratación, tiempos de respuesta rápidos y la posibilidad de implementar tiradas más pequeñas de manera económica.

No lo hacemos porque suene bien. Sino porque para nosotros era la única solución.

Por esto nos destacamos

No surgimos porque alguien tuviera un plan de negocios perfecto. Surgimos porque algo no funcionaba.

Y porque estamos en contra de la idea: comprar grandes cantidades = precio unitario más barato. Nosotros producimos la cantidad que se necesita, lo que puede ser un poco más caro, pero así no hay que tirar tanto.

Estamos en constante cambio. Si un proceso no funciona, lo adaptamos. No en algún momento, sino ahora.

Trabajamos sin cantidades mínimas, porque sabemos que muchos proyectos fracasan precisamente por eso. Reaccionamos rápido, porque a menudo se necesita rapidez. Y tenemos nuestra producción en nuestras propias manos, porque queremos seguir siendo independientes.

No crecemos porque queramos crecer, sino porque nuestros clientes vuelven. Y porque los proyectos se convierten en colaboraciones.

¿Y ahora qué?

La empleada número 1 sigue a bordo. El garaje todavía existe. El establo también. Solo lo que ocurre dentro ha cambiado un poco.

Y para ser sincero: aún nos queda mucho por hacer.

Bienvenidos a los Labelisten.
Nos alegra que nos hayáis encontrado.
Y si vosotros también os alegráis, habremos logrado nuestro objetivo.